Theaterfestival Arena: Jurymitglied

2016 bin ich in der Jury des Arena-Theaterfestivals in Erlangen.
Damit habe ich nahezu alle Funktionen im Festival mal durch, Teammitglied, Koproduktion, Technik, DJ, Helfer, Kamerateam, etc.
Link zum Programm.

Are you Alex?! - Edinburgh Fringe Festival Report 2011

This is not about Alex. To give you an idea of what The Fringe is - and it really is THE fringe although there’s also Fringe Adelaide etc. but if you look at size, THE fringe always wins. I start with a few stats and facts about this 64th fringe festival, and these numbers are just about 2011: 

• 21,192 performers
• 2,542 shows and events 
• 258 venues 
• 607 free shows 
• 75m £ income a year for economy and tourism in Edinburgh 
• 1 million visitors approximately 

 I focused on theatre as I work as a promoter for the Arena of Young Arts festival in Erlangen, Germany. So I was looking for shows focusing not just on language but also on images and physical forms of expressions or dance elements, but as the graph shows there’s a lot of other stuff going on as well, biggest are comedy shows and music gigs. Hundreds of people gain for attention, if you take them all you have dozens of flyers in a minute, Come to see this show It starts in 15 minutes” “Mention this word and you get 20% discount at the door”, Free Comedy!”. Very often the people in the show do the flyering themselves like the two white guys of Siro-A (look at the pic), who did an impressional technical introduction revue of light entertaining body projections, beats, visual effects and movement, that leave you jaw dropping but why did they not make a piece of theatre instead of all these unconnected effects in a row? The poster walls and columns grow a belly, every poster tries to be louder, funnier, more in your face than the other, visual and real noise and people everywhere. In the first weeks of the Fringe nobody knows yet what is “good”. To skip most of the crappy shows (and you have to skip a lot as you cannot see 2500 shows in one week) we went to Edinburgh in the last week of the festival to get inspired (or controlled) by dozens of journalists and their 4 or 5 star reviews, who do nothing but watching shows and write about them. Furthermore you still meet many random people who tell you: You have to see this show!, and then you go – or depending on the person, you know for sure that you definitely WON’T go.

I mostly relied on my friend Claudia who works at the Fringe and Arena for years, so she knows what we’re looking for. Like last time when I went in 2008 after a short while it was clear we would go to see shows mainly at just 3 venues, C Venues, one of the biggest venues (and Claudia works there), Zoo Venues and Bedlam Theatre. We also went to see shows at other venues but they were more like s…chool theatre. You never really know what you get anyway – this year I mainly saw and liked shows with too much focus on language, they were great, but just a view are suitable for Arena, as for instance “Shutterland”, a cruelly-funny, political, physical masterpiece making you feel uncomfortable and entertained at the same time with great actors, who managed to be both good at impersonating their characters and also in a formal and physical way. Our second favorite for Arena was “Flynch, looking.” Although recalling very common stereotypical habits of people (the nerd for instance) and having no real end this dream or nightmare like show combines speech and body in a wonderful interacting way that makes you love and hate the madly overdrawn characters at the same time. Another show I will contact to apply for the Arena festival is Fool’s Proof Theatre’s piece “It’s Uniformation Day”, a funny kitsch future version of casting shows in space with magnificent soundtrack and a performance celebrating trash and the fragile side behind the caricature characters looking for love, power and happiness. One of my Fringe 2011 favorites, but way too expensive for Arena I suppose would be Theatre Movement Bazaar. If a piece of theatre can be perfect it would be “Anton’s Uncles”, written, directed and choreographed by Tina Kronis. It’s rare to see 4 characters (and they were real characters) who all have the same strong presence when they speak or dance or drink tea or are in love with a beautiful woman that is not there – but you see her! Feel her! Great movement that moves body, soul and heart and makes you laugh and cry. Real theatre, round, perfect, fragile but in love with itself, tragically, funny, inspirering quotes you wanna write down all the time. A feast based on Anton Thechow’s Uncle Vanya. Another Russian text, this time very conventional directed was “A hero of our Time” about a man playing with his live and love facing duels all the time written by an poet (Lermontov) who died at 26 - in a duel. Well acted, not perfect, but real well put in scene by a director (Alex McSweeney) who lets the text take over the viewer and just concentrates on the characters. I’d love to read the play, it really moved me, which is rare for me with classical theatre.

Three more! Two of them were written by Simon Stephens, “Motortown” and “Bluebird”, both had a dominant male main character, a taxi driver and a traumatized soldier which try to deal with their problems. Both play occasionally let space for supporting characters like the soldiers semi autist brother or the simple, nearly stupid yet fragile and human bouncer in Bluebird. But Motortown is often too loud, too stereotypical (we know soldiers come back dramatized, and then they buy a gun, right?) and does not surprise you, “bluebird” instead does not give you too much to expect at first but gives you everything which you did not expect. Both actors manage to cry for real a some point, but the soldier just works with his speech, he is not physical enough, the Bluebird taxi driver on the other hand is real, you don’t see any theatre any more although it is not a conventional directed show and stage. I lived in London for a while and met all these people he drives in his taxi with their different accents, visual stereotypes and backgrounds, you really get a feeling for what it’s like to be an individual in a big moloch like London.

In between the shows go and see the fabulous charity shops of Edinburgh. You will find most of them in Nicholson Street, High Street and a bit more outside Raeburn Place (look at the map). For cheap and good lunch and dinner I recommend South Bridge between Chambers street and before Nicholson Street or a pub, look out, all you can eat is very often cheap but crap, if it’s not Indian food. Finally I wanna tell you about “Clockwork Orange” and a little bit about “Titus Antronicus”, both shows by the group Action To The World. Usually I don’t like it when a group uses famous names like Shakespeare and the Kubrick film to gain attention. Furthermore I have problems with old plays with difficult language as I’m not a native speaker and do not live in 16th century. If you cut down the text to one hour and still let the text live you’re not bad. If you can do this to a text you are familiar with as its plot is very close to you and your present time, you know what you’re dealing with, but with an old text, you are first and foremost fighting the text and your interpretation of it. To make it short, Clockwork was absolute fantastic, sexy, well acted, well choreographed, a round piece that avoids to copy the film, finds new ways of showing the famous scenes AND manages to transfer the present day in a highly psychological and political way. This fantastic piece of theatre tells you more about the to the London riots and its’ roots in British society as all the newspaper articles you read. Alex never becomes a caricature but Titus does, you never get lost despite of all the surrounding excellent type casted roles of stereotypes. 

The problem with the Shakespeare play was, Titus supporting characters ARE characters in fact, not figures that help to characterize the main character like in Burgess book. There is no real time for characters in Titus, you lose them, you get lost, they get lost and don’t know why they say what they say. So stay within your time or take your time to let the text live or the show will go down with it, Alex never lost it. When I got home to my hostel called Bedford Hostel which is located in an old former church, the Spanish reception girl asked me “Arrrrre you Alex?!” and I wasn’t sure any more. Hours later I had the best answers to that question: “No, you?” “Do I look like I’m called Alex?” “Are you Nancy?” “Sometimes I got the feeling – Yes! – I’m Alex!” “Who wants to know that?!” “How dare you asking me this question!” 

Arena Theaterfestival 2011

Mein 7. Arena Festival habe ich mal wieder als DJ begangen, auf der Eröffnungsparty am Dienstag den 31. Mai 2011, wo es trotz technischer wie organisatorischer Probleme dann doch zu einem guten Abend mit voller Tanzfläche kam.

Vorher gibts noch Streichquartet und ne andere Band, dass Motto war Maskenball.Da ich auf Musikwünsche immer eingehe, kam es zu gewaltigen Sprüngen im Programm, die in der Arena Festival-Zeitung "Spots" folgendermaßen beschrieben wurde: "Nach der Live­musik fol­gte eine etwas willkür­liche, aber erfreuliche Mis­chung an Jazz, Swing, Elek­tro, Pop, Rock und beinahe alle anderen Gen­res aus dem Klan­gre­ich, die die illus­tre Gesellschaft auf die Tanzfläche lockte. Eine gelun­gene Feier, nur schade, dass spätestens beim Heimweg wohl kaum ein Fuß trocken geblieben sein wird."

Link zum vollständigen Party-Programm.

Hier der Arena Text aus Katalog und Webseite.

Openingparty: Maskenball - Arena bittet zum Tanz 31.Mai - 22 Uhr -

Wir brechen das Raum-Zeit-Kontinuum und blicken in fremde Welten.

Die Reise beginnt im Venedig des 17. Jahrhunderts. Viel Samt, viel Gold, ein Hauch venezianischer Karneval und immer die Frage, wer verbirgt sich hinter dieser Maske? Wir tauchen ein in Pomp und Überfluss längst vergangener Zeiten und erfreuen uns an der musikalischen Untermalung durch Ulrich Blanchet.

Zudem war ich als Disskussionspartner für eine als Video mitgeschnittene Sprechrunde über zwei Theaterstücke geladen, das Ergebnis ist hier zu sehen.

Meine dritte Aufgabe bei Arena 2011 war als Kameramann bei Zoom, das früher Arena TV hieß. Hier konnte ich meine etwas eingeschlafenen Kamerakenntnisse wieder etwas auffrischen. Beteiligt war ich an zwei der moderierten Fernseh-Shows, einer Party und einem Theaterstück.
DAs Festival sehe ich als gelungen an, gute Parties, was ich sah auch gute oder zumindest interessante Stücke, die auch gesehen wurden (das Publikum nimmt weiter zu bei Arena), offenbar gibt auch der Bachelor Arena nicht den Todesstoß. Ich bin schon gespannt auf das nächste Festival.

Theaterfestival Arena der Jungen Künste

Seit 2003 (link) bin ich dem Theaterfestival Arena eng verbunden. Damals hieß es noch "Internationale Woche des Jungen Theaters in Erlangen". Ich half der Öffentlichkeitsarbeit, dem Party-Team und setzte durch, dass das Polnisch-Englische Schauspiel-Duo COSmino zu Arena kommen würde, deren Gruppenbetreuer ich wurde. Sie gewannen den Publikumspreis. 2004 (link) organisierte ich mit Angela Beyerlein die Koproduktion mit eben dieser Gruppe. Ich war für Orga nd Finanzen, Angela eher für Öffentlichkeitsarbeit zuständig. Wir probten in Polen, UK und Deutschland, gewannen Jury- und Publikumspreis und spielten anschließend noch in Leeds, London und Katovice, Polen. 2005 war ich reguläres Teammitglied. 2007 bis 2010 (link) war ich mehrere Jahre regelmäßig DJ und Technikhelfer für Arena. Hier ein Reunited-Foto von 2010 mit einem Großteil der Crew der Koproduktion "Double", Steffi, Kuba, Rachel, Angela, Uli.

Arena-Festival 2010

Vom 15. bis 20. Juni 2010 half ich beim 20. Arena Festival als Technikhelfer, d.h. Stückaufbau und -abbau, Prpbleme lösen, streichen, verlegen, Gaffern, Scheinwerfer schleppen, Requisiten schleppen, kommunizieren, etc. und natürlich drei große internationale Parties. Besonders freut mich, dass Rachel Karavistan von der Theatergruppe COSmino, die ich 2003-2005 betreute
dieses Jahr als Jurymitglied teilnahm. Für zwei Tage war auch Kuba, ihr Partner bei COSmino (und privat) bei Arena zu Gast, der seit Jahren in der Berliner (und früher Londoner) Blue Man Group spielt.
Zum 20. Arena Jubiläum erschien auch eine 120-seitige Festschrift, in der auch ich als Alt-Arena und ehemaliges Teammitglied (2003-05) sowie Technikhelfer (2007-10) und DJ (2007-2009) einen kleine Beitrag verfassen durfte.

Hier noch ein Foto vom Altarena Treffen 2010:


Im folgenden einige Scans aus der Chronik. Mein Text über Alt-Arenas etc. und einem Foto als DJ beim Festival 2007.

unsere Koproduktion 2004, Text von Angela Beyerlein.

Arena 2003

Für das Arena-Festival 2003 betreute ich ab Oktober 2002 bis Juli 2003 selbstständig die Polnisch-Englische Theatergruppe COSmino, organisierte deren Transport von und nach Polen,vermittelte im Vorfeld zwischen COSmino und den Arena-Zuständigen für Finanzen, Organisation, Öffentlichkeitsarbeit und Technik. Weiter übersetzte und schrieb ich Texte fürs Programmheft, entschieden mit bei der Auswahl der Theatergruppen und war Mitglied der Öffentlichkeitsarbeit. In der Festivalwoche selbst betreute ich COSmino, vermittelte und übersetzte zwischen Theatertechnikern und der Gruppe, half bei mehreren Bühnenauf- und –abbauarbeiten, erledigte Fahrdienste, organisierte Workshops und half bei der Organisation und dem Auf- und Abbau und dem Bardienst der drei Arena-Parties für jeweils circa 500 Leute.

Arena 2004

Von August 2003- Juli 2004 war ich zusammen mit einer Kollegin Leiter der Koproduktion des Arena e.V. mit der Theatergruppe COSmino. Ich war primär für Organisation und Finanzen zuständig, kontaktierte aus Finanzierungsgründen auch erfolgreich Stiftungen wie das Deutsche Goethe-Institut und Die Universität Leeds, England, wofür ich auch Bewerbungsunterlagen wie Beschreibung, Zeitplan und Kalkulation des Projektes in Englisch und Deutsch des Projektes anfertigte. Wir organisierten selbständig ein Casting für COSmino in Erlangen im Januar 2004, anschließend zwei Probewochen in Poznan, Polen im März 2004 und Leeds, England im April 2004, dabei war ich zusammen mit Angela für Organisation, Recherche und Finanzierung von Flügen und Transport, von Unterkunft und Verpflegung, von Proberäumen und der Dokumentation des Projektes zuständig. Alle diese Arbeiten fielen auch für die dreiwöchige letzte Probephase in Erlangen an, wo aus finanziellen Gründen mehrmals die Probe- und Unterkunftsräumlichkeiten gewechselt werden mussten. Währenddessen co-organisierte ich auch eine Pressekonferenz für das geprobte Stück "Double" für lokale Presse und Radiosender, einen Körpertheater-Workshop.
Zusätzlich organisierte und half ich bei der Herstellung von Requisiten und Bühnenbild. In den Probenprozess war er in soweit involviert, dass ich das Bühnenlicht während Proben und Aufführungen fuhr sowie an der Lichteinrichtung beteiligt war.
Auch die Finanzierung, das Layout, die Übersetzung, Herstellung und Verkauf des Programmheftes für das Stück Double wurde von mir kalkuliert, organisiert und mit ausgeführt. Das Stück gewann als erstes in der 15-Jährigen Geschichte des Theaterfestivals sowohl den Publikumspreis wie auch den Preis der Jury aus Theaterleuten. Außerdem wurde es auf Festivals bis Juli 2005 in Polen (Katovice) und England (Leeds, London) gespielt, wobei ich auch hier für die Organisation der deutschen Mitwirkenden sowie das Bühnenlicht zuständig war.

Arena 2005

Ab Oktober 2004 bis Juli 2005 half ich in der Organisation des Arena-Festivals 2005 mit, war an der Stückauswahl beteiligt und während des Festivals besonders für Bühnen- und Partyauf- und Abbau und Transport an mehreren Spiel- und Partyorten tätig. Auch Kasse, Einlass und Bardienst erledigte er. Außerdem fuhr ich die Tontechnik für mehrere Aufführungen.